Description
Lucienne, Judith Gautier, 1877
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Oublié, le roman Lucienne est pourtant une fine histoire d’amour et une quête identitaire menées par une jeune fille pleine de caractère, au bord de la Manche, entrecoupées d’un voyage initiatique en Bourgogne et de quelques séjours à Paris.
Par une écriture simple et pleine de justesse, ainsi que la finesse de ses personnages, Judith Gautier réussit un grand roman. La fluidité de son style invite à une lecture avide : l’action s’enchaîne parfaitement, mêlée de quelques passages descriptifs de la vie en bord de mer, des villageois qui vivent de commérages. Personnage romantique exceptionnel, Lucienne est si touchante et son destin si rocambolesque que l’on peine à fermer le livre.
Œuvre personnelle, aussi est-il parfois aisé de confondre Lucienne et Judith et de reconnaître quelques éléments biographiques. C’est aussi un portrait social et culturel de la France des années 1870, et les notes de cette édition permettent de recontextualiser et définir quelques termes vieillis ou d’argot.
Notre réédition
Hors œuvres complètes, il s’agit — d’après la Bibliothèque nationale de France et Electre — de la première réédition de Lucienne. Dans une démarche qui vise à rendre à Judith Gautier la visibilité qui lui est due, et notamment à ce roman passé inaperçu, pourtant source de vérités quant à la condition de femmes de toutes catégories sociales au XIXe siècle, nous proposons une éditions critique, préfacée Marie-Astrid Charlier, maîtresse de conférences en littérature française du XIXe siècle à l’Université Paul-Valéry Montpellier 3, et annotée par nos soins.
Il est étonnant de constater que la part romancière de l’activité littéraire de Judith Gautier n’ait pas été la plus retenue, c’est davantage sa fascination pour l’Orient, son apport en littérature chinoise et japonaise, ainsi que son analyse de l’œuvre wagnérienne qui lui permet de laisser une trace dans l’histoire littéraire.
Mais qu’en est-il de ses romans ?
Lucienne est un ouvrage dont on parle peu, les éloges funèbres en l’honneur de Judith Gautier retiennent principalement Le livre de Jade, Le Dragon impérial et sa connaissance de l’Extrême-Orient. Lorsque le livre est mentionné, il est taxé de roman sentimental ou d’amour, et l’on critique la faible description des personnages et le manque de couleur des paysages, trouvant certainement le nord de la France moins exotique que la Chine ou le Japon. Au temps de l’Orientalisme et des voyages, la France ennuie, et Lucienne passe inaperçu.
Et pourtant !
Sans doute le propos n’intéressait-il guère, mais à l’heure des années 2010-2020, les mots de l’autrice résonnent en écho avec les questions sociales. Loin d’une simple histoire d’amour, Lucienne interroge sur la place de la femme dans la société du XIXe siècle et sur leur indépendance.
Presse
Instagram : L’influenceuse Nabolita a adoré Lucienne et en parle dans une de ses vidéos (à 15 min) :
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